Tưởng Năng Tiến
Lão bà nghỉ chợ bần thần
Đem tiền[Cụ Hồ] ra đếm mấy lần chửa xong
Xếp riêng rồi lại xếp chung
Miệng thời lẩm bẩm mà… (không rõ nhời)!
Vài bữa sau, sau ngày đổi tiền ở miền Nam, tờ Sài Gòn Giải phóng (số ra hôm 27 tháng 9 năm 1975) đã gửi đến những người dân ở vùng đất này đôi lời an ủi:
“Nhiệm vụ của đồng bạc Sài Gòn (là) giữ vai trò trung gian cho
Diệm xuất cảng sức lao động của đồng bào ta ở miền Nam cho Mỹ… Làm trung
gian để tiêu thụ xương máu nhân dân miền Nam, làm trung gian để tiêu
thụ thân xác của vô số thiếu nữ miền Nam, làm trung gian cho bọn tham
nhũng, thối nát, làm kẻ phục vụ đắc lực cho chiến tranh, làm sụp đổ mọi
giá trị tinh thần, đạo đức của tuổi trẻ miền Nam, làm lụn bại cả phẩm
chất một số người lớn tuổi… Nó sống 30 năm dơ bẩn, tủi nhục như các tên
chủ của nó, và nay nó đã chết cũng tủi nhục như thế. Đó là một lẽ tất
nhiên, và đó là lịch sử… Cái chết của nó đem lại phấn khởi, hồ hởi cho
nhân dân ta.”
Ba mươi tám năm sau, nhà báo Huy Đức lại có lời bàn thêm, và bàn ra, nghe như một tiếng thở dài: “Không biết ‘tủi nhục’ đã mất đi bao nhiêu … nhưng rất nhiều tiền bạc của người dân miền Nam đã trở thành giấy lộn.” (Bên thắng cuộc, tập I. OsinBook, Westminster, CA: 2013).
Tôi sinh ra đời tại miền Nam, cùng thời với “những tờ bạc Sài Gòn”
nhưng hoàn toàn không biết rằng nó đã “làm trung gian cho bọn tham
nhũng, thối nát, làm kẻ phục vụ đắc lực cho chiến tranh, làm sụp đổ mọi
giá trị tinh thần, đạo đức của tuổi trẻ” của nửa phần đất nước. Và vì
vậy, tôi cũng không thấy “phấn khởi” hay “hồ hởi” gì (ráo trọi) khi nhìn
những đồng tiền quen thuộc với cuộc đời mình đã bị bức tử – qua đêm!
Suốt thời thơ ấu, trừ vài ba ngày Tết, rất ít khi tôi được giữ
“nguyên vẹn” một “tờ bạc Sài Gòn” mệnh giá một đồng. Mẹ hay bố tôi lúc
nào cũng xé nhẹ nó ra làm đôi, và chỉ cho tôi một nửa. Nửa còn lại để
dành cho ngày mai.
Hình 2: Tờ một đồng, phát hành năm 1955
Tôi làm gì được với nửa tờ giấy bạc một đồng, hay năm cắc, ở Sài Gòn – vào năm 1960 – khi mới vừa biết sài tiền?
Năm cắc đủ mua đá nhận. Đá bào nhận cứng trong một cái ly nhựa, rồi
thổ ra trông như hình cái oản – hai đầu xịt hai loại xi rô xanh đỏ, lạnh
ngắt, ngọt lịm và thơm ngát – đủ để tôi và đứa bạn chuyền nhau mút lấy
mút để mãi cho đến khi xi rô bạc hết cả mầu mới ngừng tay, lễ phép xin
thêm:
- Cho con thêm chút xi rô nữa được không?
- Được chớ sao không. Bữa nào tụi bay cũng vậy mà còn làm bộ hỏi!
Năm cắc đủ cho một chén bò viên, dù chỉ được một viên thôi nhưng khi
nắp thùng nước lèo mở ra là không gian (của cả Sài Gòn) bỗng ngạt ngào
hương vị. Chút nước thánh đó – sau khi đã nhai thiệt chậm miếng
thịt pha gân vừa ròn, vừa ngậy – hoà nhẹ với chút xíu tương đỏ, tương
đen, cùng ớt xa tế ngọt ngọt cay cay có thể khiến cho đứa bé xuýt xoa
mãi cho đến… lúc cuối đời.
Năm cắc cũng đủ làm cho chú Chệt vội vã thắng xe, mở ngay bình móp,
lấy miếng kem – xắn một phần vuông vắn, cắm phập vào que tre – rồi trịnh
trọng trao hàng với nụ cười tươi tắn. Cắn một miếng ngập răng, đậu xanh
ngọt lạnh thấm dần qua lưỡi, rồi tan từ từ… suốt cả thời thơ ấu.
Năm cắc là giá của nửa ổ bánh mì tai heo, nửa má xoài tượng hay một
xâu tầm ruột ướp nước đường, một cuốn bò bía, một trái bắp vườn, một ly
đậu xanh đậu đỏ bánh lọt, một dĩa gỏi đu đủ bò khô, một khúc mía hấp,
năm cái bánh bò nước dừa xanh đỏ, mười viên cái bi ròn ròn cái bi ngon
ngon nho nhỏ…
Một một đồng thì (Trời ơi!) đó là cả một trời, và một thời, hạnh phúc muôn mầu!
Một đồng mua được hai quả bóng bay. Chiều Sài Gòn mà không có bong
bóng bay (cầm tay) để tung tăng e sẽ là một buổi chiều… tẻ nhạt. Những
chùm bóng đủ mầu sẽ rực rỡ hơn khi phố mới lên đèn, và sẽ rực rỡ mãi
trong trong ký ức của một kẻ tha hương dù tóc đã điểm sương.
Còn hai đồng là nguyên một tô cháo huyết có thêm đĩa dà trá quẩy ròn
rụm đi kèm. Hai đồng là một tô mì xắt xíu với cái bánh tôm vàng ươm bên
trên, và nửa cọng rau xà lách tươi xanh bên dưới. Tờ giấy bạc với mệnh
giá quá lớn lao và rất hiếm hoi này, không ít lúc, đã khiến cho tuổi thơ
của tôi vô cùng phân vân và bối rối!
Và trong cái lúc mà tôi còn đang suy tính, lưỡng lự, cân nhắc giữa
bốn cái kem đậu xanh năm cắc, bốn cuốn bò bía, bốn ly nước mía, hay một
tô hủ tíu xắt xíu thịt bằm béo ngậy (cùng) giá hai đồng thì ở bên kia
chiến tuyến người ta đã quyết định cho ra đời Mặt trận Giải phóng Miền Nam – vào ngày 20 tháng 12 năm 1960.
Hệ quả thấy được, vào mười lăm năm sau – vẫn theo báo Sài Gòn Giải phóng, số thượng dẫn:
“Miền Nam đã có một nền tiền tệ mới, khai sinh từ sự độc lập
toàn vẹn của xứ sở, nhân dân thành phố Hồ Chí Minh đã nâng niu từng tờ
bạc của Ngân hàng Việt Nam với một niềm hãnh diện chưa từng thấy sau bao
nhiêu thế kỷ mất nước phải ép mình sống với đồng bạc của ngoại bang.”
Niềm hãnh diện được nâng niu từng tờ bạc mới (nếu có) cũng nhỏ dần
sau từng đợt đổi tiền. Rồi với thời gian nó từ từ biến thành… giấy lộn –
như tường thuật của nhà báo Bạch Nga, đọc được trên Vietnamnet hôm 21 tháng 5 năm 2012:
“Trong khi ngồi đợi xe ở trạm trung chuyển xe bus Long Biên, tôi được dịp chứng kiến cảnh một bà lão ăn xin chê tiền của khách.
‘Cô tính thế nào chứ 2 nghìn bây giờ chả đủ mua mớ rau, lần sau đã mất công cho thì cho ‘tử tế’ nhá!’
Câu nói của bà lão ăn xin khiến nhiều người phải sốc…
Chị Hương (Cầu Giấy – Hà Nội) chia sẻ câu chuyện có thật mà như
đùa: ‘Nói thật, có lần gặp hai chị em nhà này đi ăn xin, thương tâm quá
tôi liền rút ví ra đưa cho chúng 3 nghìn lẻ. Ngay lập tức, nó gọi tôi
lại, giơ tờ 5 nghìn đồng lên trước mặt tôi bảo: cho chị thêm 2 nghìn cho
đủ mua mớ rau nhé.”
Và đó là chuyện xẩy ra năm trước. Năm nay – sau khi dự phiên họp
ngày 14 tháng 5 của Ủy ban Thường vụ Quốc hội, sau khi nghe các báo cáo
của Chính phủ và Ủy ban Kinh tế, Ủy ban Tài chính về ngân sách những
tháng đầu năm 2013 – Phó Chủ tịch Nước Nguyễn Thị Doan bỗng (chợt) nhận ra rằng: “Tình hình kinh tế gay go lắm rồi!”
Ủa, “gay go” sao?
Mà “gay go” tới cỡ nào lận?
Ông Chủ tịch Quốc hội Nguyễn Sinh Hùng, người đã từng lạc quan tuyên bố “ năm 2015 sẽ có một Vinashin mới”
nay đã bắt đầu đổi giọng: “Tình hình doanh nghiệp bi đát, tôi nghĩ có
tới 100.000 doanh nghiệp chết chứ không phải chỉ mấy chục nghìn, tỉ lệ
doanh nghiệp lỗ có thể còn hơn 65%.” Và đã đến nước này thì ông phó
trưởng Ban Kinh tế Trung ương, Nguyễn Xuân Cường, cũng đành phải (xuôi xị) nói theo thôi: “Tình hình đúng là hết sức đáng lo ngại.”
Điều lo ngại nhất là bó rau muống sẽ không ngừng ở giá năm ngàn đồng
bạc. Dù với số tiền này – vào năm 1960 – đủ để mua hai ngàn tô phở gánh,
hay hai ngàn năm trăm tô mì xe, hoặc mười ngàn chiếc bong bóng đủ mầu.
Bù lại, vẫn theo lời của bà Phó Chủ Tịch Nước Nguyễn Thị Doan,
là mọi người được sống với “Nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa của
nhân dân, do nhân dân và vì nhân dân… khác hẳn về bản chất và cao hơn
gấp vạn lần so với dân chủ tư sản.”
Cái giá của “dân chủ” (cũng như Độc lập – Tự do – Hạnh phúc) của nhà
nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa, rõ ràng, hơi mắc. Dân Việt, tội thay,
không những đã hớ mà còn mua nhầm đồ giả và đồ đểu nữa mới chết (mẹ)
chớ!
© 2013 Tưởng Năng Tiến & pro&contra
